Существует 3 класса клеток, которые накапливаются в стареющем организме в избыточных количествах: жировые клетки, стареющие клетки и некоторые типы иммунных клеток.

Жировые клетки имеют тенденцию расти и/или пролиферировать, замещая мышечную массу, которую мы теряем с возрастом. Интересно, что самый заметный жир - подкожный - оказывается относительно безвредным в смысле провоцирования опасных для жизни заболеваний, если, конечно, человек не достигает состояния, известного как "патологическая тучность", когда общий вес жира и нагрузка на сердце таковы, что представляют собой угрозу для жизни. Есть и другая тенденция: накопление "висцерального" жира - жира в брюшной полости - и этот жир играет весьма отрицательную роль, поскольку способствует постепенной утрате способности организма реагировать на поступающие из желудка питательные вещества. Прежде всего, он вызывает резистентность к инсулину - снижение способности инсулина подавать нашим мышцам и другим клеткам сигналы, необходимые для усвоения сахара из крови, что в конце концов приводит к диабету второго типа. Поэтому нам действительно стоит избавляться от избыточного висцерального жира.

Второй тип избыточных клеток - стареющие клетки - скапливаются в больших количествах в суставных хрящах. Они накапливаются и в других местах, но в намного меньших пропорциях; однако и эти меньшие скопления могут быть весьма токсичны. Они не способны делиться в нужное время, и они секретируют ненормально большое количество некоторых протеинов.

Третий тип, иммунные клетки, значительно сложнее. Вкратце, общее количество белых кровяных телец в нашем организме почти не изменяется с возрастом, однако численность некоторых их разновидностей повышается, а других - уменьшается. Особый интерес представляют обладающие "иммунологической памятью" (ИП) цитотоксичные Т-лимфоциты, поскольку люди, зараженные некоторыми вирусами, в особенности цитомегаловирусом (присутствующим у большинства из нас), накапливают огромные количества иммунных клеток этого типа, которые отличаются специфической реактивностью против протеинов, кодируемых этим вирусом. Интересно, что большинство этих клеток не справляется со своими функциями, причем их дисфункция похожа на дисфункцию стареющих клеток, о которых мы говорили выше. (Возможно, по той же причине они не начинают бесконтрольно делиться и не превращаются в раковые образования.) Поэтому важно сократить численность таких клеток, чтобы освободить "иммунологическое пространство" для пролиферации других клеток. Скорее всего, нет оснований беспокоиться, что тем самым мы позволим вирусу оказывать патогенное действие (хотя, конечно, было бы желательно избавиться от него, если это будет возможно, и в этом направлении ведется большая работа, поскольку люди с пораженной иммунной системой - например, больные СПИДом, - нередко испытывают тяжелые симптомы, вызываемые этими вирусами). Очевидно, с возрастом наступает дисфункция и некоторых других типов иммунных клеток, в которых повреждение ДНК вследствие большого числа клеточных делений провоцирует защитный ответ, останавливающий дальнейшую пролиферацию. Казалось бы, в подобных обстоятельствах самым разумным для клетки было бы просто умереть, но это могло бы заставить другие аналогичные клетки продолжить деление, что вело бы к новым повреждениям ДНК; поэтому для организма может быть более выгодным сохранять свои клетки, занимающие определенное жизненное пространство, даже если они не справляются со своими функциями.

Избавиться от клеток - задача намного более простая, чем многие другие задачи в рамках SENS. В случае жира, можно просто воспользоваться хирургией, однако это слишком инвазивно. Есть два других принципиальных способа: мы можем ввести препарат, заставляющий ненужные клетки "покончить жизнь самоубийством", но не затрагивающий другие клетки, или мы можем стимулировать адресный иммунный ответ для уничтожения специфических клеток. И в том, и другом случае используются специфические молекулы на поверхности клеток. К счастью, разные типы клеток отличаются химическим составом своей поверхности, поэтому это не должно быть слишком сложным. Но это еще не реализовано, и слишком мало исследователей работают в этой области - данной проблеме не уделяется достаточно внимания. Проблема иммунных клеток может не выделяться в отдельный случай, поскольку ее решение, возможно, будет следствием предпочитаемой мной антираковой терапии, WILT. Эта терапия предполагает, в частности, генетическую манипуляцию стволовых клеток крови, то есть тех клеток, которые являются источником Т-лимфоцитов. Поэтому Т-лимфоциты можно модифицировать таким образом, чтобы научить их умирать "по требованию" за счет дополнительной генетической модификации стволовых клеток.